Afrique du Sud: la mort en série de crocodiles défient les scientifiques








Quelque 170 crocodiles sont morts depuis mai dernier dans le parc national du Kruger en Afrique du Sud, l'une des plus vastes réserves animalières d'Afrique, où les scientifiques essayent désormais d'endiguer le phénomène et d'empêcher sa propagation à d'autres espèces.
Les immenses reptiles ont été victimes d'une infection qui a durci la graisse de leur corps comme du caoutchouc, les rendant incapables de se mouvoir et les laissant sans défense face aux éléments, la faim, la noyade ou l'attaque d'autres prédateurs.
Les premières estimations font état de 170 crocodiles tués, mais le bilan définitif pourrait être le double.
Et rien ne permet d'expliquer le déclenchement de l'épidémie. "C'est assez incroyable que nous ayons autant de difficultés. Rien ne se présente à nous de façon claire" pour comprendre le phénomène, explique Danie Pienaar, le chef du service scientifique du Kruger.
Les experts estiment cependant que l'épidémie est révélatrice de l'insuffisance des ressources en eau dans le parc, où cohabitent les cinq espèces les plus prisées des touristes en safari, les fameux "Big Five": le lion, le léopard, l'éléphant, le buffle et le rhinocéros.
"Nous n'avons pas d'idée claire mais tous les chercheurs s'accordent à dire que c'est probablement tout le système (fluvial) qui s'est détérioré au fil du temps", ajoute Danie Pienaar.
"Le problème n'est pas que les crocodiles disparaissent", a-t-il ajouté. "Mais il y a un sérieux problème dans notre système fluvial et nous ne pouvons plus vraiment nous permettre de l'ignorer".
Le parc Kruger attire 1,3 millions de touristes par an et couvre une surface équivalant à la moitié de celle des Pays-Bas. Vieux de 110 ans, il abrite 850 espèces et les scientifiques redoutent la propagation de l'infection.
La panstéatite, ou "maladie de la graisse jaune", est liée à l'ingestion de poisson rance et a été observée dans des fermes de crocodiles, chez des chats domestiques, des oiseaux et des tortues d'eau. Elle n'affecte en revanche pas les êtres humains.
Elle attaque les réserves de graisse, réduit les anti-oxydants et enflamme la graisse au cours d'une évolution probablement très douloureuse.
Aujourd'hui, la principale inquiétude concerne les lions, dont certains ont été observés en train de se nourrir de crocodiles morts, ainsi que d'autres espèces de félins. Mais aucun félin mort ou malade n'a encore été découvert, a indiqué à l'AFP Jan Myburgh, vétérinaire spécialisé en toxicologie.
Mais l'enjeu sera aussi de limiter la contagion chez les crocodiles du Nil, qui mesurent en moyenne cinq mètres de long et pèsent 225 kg, une espèce connue pour son cannibalisme. Pour éviter la contamination, les responsables du parc ont brûlé les carcasses et abattu deux hippopotames pour que les reptiles bien portant puissent s'en nourrir et délaissent les cadavres de leurs congénères.
Les animaux morts ont été découverts dans une gorge reculée, envahie par la vase provenant d'un barrage du Mozambique voisin et alimentée par l'un des fleuves les plus pollués en Afrique du Sud par diverses industries lourdes.
Un programme de recherche a été lancé sur le fonctionnement de l'ensemble du réseau fluvial pour tenter de comprendre la cause de l'épidémie et son fonctionnement. Les scientifiques vont également tenter de reproduire la maladie en laboratoire afin de comprendre comment elle se propage chez les crocodiles.
En attendant, même si aucune carcasse n'a été découverte récemment, le parc est en état d'alerte permanente. "Tout le monde est aux aguets. Si un crocodile meurt, nous le saurons immédiatement", affirme Jan Myburgh.


sources:

Mince pauvres crocodiles...

C'est un gros problème quand même...

Le probleme avait deja été évoqué lors d'un reportage télévisé, me semble-til...

Miss Sophie a écrit:

Le probleme avait deja été évoqué lors d'un reportage télévisé, me semble-til...

tout a fait sophie , mais je sais pas si c est au meme endroit

Je dois avouer que je ne m'en souviens plus moi-meme....

Tout ca pour dire que c'est encore des êtres humains peut scrupuleux qui sont a l'origine de cette catastrophe

R2D2 a écrit:

Tout ca pour dire que c'est encore des êtres humains peut scrupuleux qui sont a l'origine de cette catastrophe

????

Il doit vouloir parler de la polution des eaux...

Miss Sophie a écrit:

Il doit vouloir parler de la polution des eaux...

Dans l'article, la pollution n'est pas mise en cause, d'après moi, non

Les animaux morts ont été découverts dans une gorge reculée, envahie par la vase provenant d'un barrage du Mozambique voisin et alimentée par l'un des fleuves les plus pollués en Afrique du Sud par diverses industries lourdes.

ok pardon

Le problème avait été évoqué au sujet de gavial, en rapport avec une carrence en VIT B ayant tué un grand nombre de spécimens suite à une polution du milieux naturel, en effet les seuls poissons encores présents dans leur zone de chasse étaient très riches en thiamine, de toute façon quand il y aura plus rien de vivant sur cette planète il faudra bien se rendre à l'évidence, L'Homme est une espèce nuisible.

Je suis tout a fait daccord avec toi Dr House